Paris a été la capitale de la mode du monde occidental du XVIIe siècle au XXIe siècle, bien que d’autres villes, comme New York, Londres et Milan, soient également devenues des centres importants de la mode. Les vêtements que nous portons aujourd’hui doivent beaucoup à Paris, même s’ils ont été conçus (et presque certainement fabriqués) ailleurs dans le monde.

L’Histoire de Paris Capitale de la Mode

Paris émerge comme capitale de la mode

Avant l’avènement de l’État-nation moderne, les modes étaient géographiquement dispersées, avec des loci à Florence et dans d’autres cités-états italiennes puissantes, ainsi que dans les cours de Bourgogne et d’Espagne. Mais la France émergea de la fin de la guerre de Trente Ans, en 1648, comme de loin l’Etat le plus grand, le plus riche et le plus puissant d’Europe, et les dirigeants de la France – notamment Louis XIV (régnant en 1643-1715) – comprirent que la mode était une arme puissante pour établir la prééminence culturelle de la France. Louis XIV exerça un contrôle sur ses aristocrates en exigeant que tous ceux qui assistaient à sa nouvelle cour à Versailles soient habillés de façon appropriée. Parallèlement, le ministre en chef du roi, Jean-Baptiste Colbert, reconnaît l’importance économique croissante du textile et de l’habillement et met le pouvoir de l’État au service du leadership français de la mode.

Tailleurs et modistes parisiens

Au XVIIIe siècle, les riches étrangers se rendaient à Paris pour faire confectionner leurs vêtements, ou ils employaient des couturières et des tailleurs pour copier les dernières modes parisiennes (décrites dans les journaux de l’époque), s’exclamant sans cesse à quelle vitesse la mode changeait, à quel point tout était cher et à quel point la mode était devenue obsolète. Ces thèmes imbriqués – l’empressement à suivre les dernières tendances de la mode parisienne et l’indignation devant leur extravagance, leur coût et leur immoralité – ont caractérisé l’attitude des étrangers envers la mode parisienne pendant des siècles. Pendant ce temps, la couture de haute qualité de Londres (où l’habillement des hommes était de plus en plus basé sur les vêtements de campagne et de sport, plutôt que sur la mode  » francophilisée  » des courts) commença à faire sentir son influence sur le continent, et les hommes de la mode du monde occidental commencèrent à s’habiller à la manière anglaise.

L’émergence de la Haute Couture

Le leadership de Paris dans la mode féminine s’accélère au XIXe siècle, avec l’essor de ce que l’on appelle la haute couture. Ce n’est pas seulement l’art de la couture fine, de la coupe, et la myriade d’autres techniques nécessaires à la production de vêtements fins qui ont fleuri à Paris. La structure de l’industrie a également évolué à mesure que la couture passait du statut de petit artisanat à celui de grande entreprise. Avant le milieu du XIXe siècle, il n’y avait pas de créateurs de mode en tant que tels. Les couturiers, assistés par des ouvriers spécialisés et qualifiés, collaborent avec leurs clients pour produire des vêtements dans les styles les plus récents (qui ont été largement diffusés dans la presse mode en plein essor). Le premier véritable couturier fut l’Anglais Charles Frederick Worth, un homme dynamique et entreprenant dont les talents de couturier et de créateur de vêtements étaient à la hauteur de ses talents de marchandisage et d’autopromotion. Il se présentait comme un artiste et un arbitre du goût, dont la fonction était de comprendre ce que ses clientes devaient porter et de les habiller en conséquence, loin de l’ancien système selon lequel les couturières exécutaient essentiellement les commandes de leurs clientes. Pendant ce temps, le nouveau Paris des grands boulevards brillait encore plus comme le cadre d’une exposition à la mode.

Worth a été le premier d’une longue série de créateurs qui ont pris la mode parisienne dans la direction de la haute couture, le summum de la couture sur mesure. Mais la mode a aussi évolué simultanément vers la production de confiseries, de robes prêtes à porter et d’autres vêtements destinés à la vente dans les grands magasins innovants où les articles étaient présentés de manière attrayante et clairement marqués par des prix fixes. Dans ces magasins, le magasinage est devenu une forme de loisir qui permettait à un large segment de la population de la ville d’avoir accès à des versions abordables de vêtements à la mode. A la fin du XIXe siècle, l’industrie de l’habillement, qui englobe à la fois la couture et la confiserie, ainsi que des activités annexes telles que la distribution, le merchandising, le journalisme et l’illustration, est l’une des industries les plus importantes de Paris, employant des dizaines de milliers de travailleurs et apportant une contribution importante à l’économie nationale française. Cela a été reconnu dans le soutien du gouvernement français aux efforts de promotion de la mode parisienne sur les marchés mondiaux ; par exemple, la mode a occupé une place importante dans de nombreuses expositions internationales qui se sont tenues à Paris.

Designers parisiens du 20ème siècle

Magasin Chanel

Paul Poiret est le créateur de mode le plus influent du début du XXe siècle, suivi dans les années 1920 par Gabrielle (Coco) Chanel, dont les robes redéfinissent l’élégance en tant que sous-entendu. Chanel avait cependant de nombreux concurrents, dont Madeleine Vionnet, Jeanne Lanvin et Elsa Schiaparelli. Dans l’entre-deux-guerres, les stylistes (surtout des femmes) ont créé des styles qui étaient féminins et conscients de leur corps, et imités dans le monde entier.

Les nouvelles techniques ont contribué à la diffusion rapide de la mode parisienne à travers le monde. Alors qu’au XIXe siècle, on montrait aux clients des échantillons de robes et de vêtements dans l’intimité des salles d’exposition des couturiers, au début du XXe siècle, le défilé de mode, avec son défilé désormais familier de modèles portant les nouvelles tenues de la saison, était devenu le moyen standard par lequel les créateurs présentaient leurs nouvelles collections. Les nouvelles des dernières tendances de la mode sont rapidement relayées aux magazines et journaux à l’étranger, et les copistes font des heures supplémentaires pour esquisser les nouveaux modèles destinés à la production dans des versions de prêt-à-porter moins chères. La photographie de mode, qui, à la fin des années 1930, avait remplacé de façon décisive l’illustration de mode comme moyen privilégié de représentation de la mode dans les textes éditoriaux et publicitaires, a également donné une publicité rapide aux nouveaux designs.

La Seconde Guerre mondiale et l’occupation allemande de Paris ont porté un coup sévère au leadership de la mode à Paris. De nombreuses maisons de couture ferment leurs portes pendant toute la durée de la guerre. Ceux qui sont restés en affaires ont constaté une pénurie de matériaux et de clients. Pire encore, le marché vital des États-Unis menaçait de suivre son propre chemin, alors que des créateurs de vêtements de sport tels que Claire McCardell ont fait une entrée remarquée sur le marché américain.

Paris contre le reste du monde

Le nouveau règne de Paris n’a cependant pas duré longtemps. Au début des années 1960, la mode « Youthquake » de Carnaby Street a attiré tous les regards sur Londres. Des créateurs anglais autodidactes comme Mary Quant ont popularisé la minijupe et d’autres styles « mod ». Les Français n’ayant pas une culture de jeunesse comparable à celle de l’Angleterre et de l’Amérique, les couturiers français, comme André Courrèges, ont dû développer un équivalent stylistique. Dans un premier temps, l’avenir a servi de métaphore à la jeunesse, dans les styles de l’ère spatiale de Courrèges et Pierre Cardin. Mais c’est finalement le jeune Yves Saint Laurent, qui a eu le plus de succès à Paris, après avoir travaillé pour Dior, qui est le designer qui a connu le plus de succès.

Magasin Yves Saint Laurent

Saint Laurent était à l’écoute des influences de la rue et de la culture populaire. Au cours de la décennie suivante, il a introduit un certain nombre de styles radicaux, y compris des pantalons pour femmes, des robes pop-art, des vestes de safari, des manteaux de pois, et d’autres styles dérivés des vêtements vernaculaires, et, peut-être plus important, des styles ethniques, qui se sont inspirés de la sensibilité anti-mode des hippies. Saint Laurent a également reconnu que plusieurs des femmes qui appréciaient le plus ses vêtements étaient trop jeunes (et pas assez riches) pour acheter de la couture, et il a donc lancé une ligne de prêt-à-porter appelée Rive Gauche (Left Bank). Mais en même temps, il redynamise la couture française à une époque où elle semble de moins en moins pertinente pour beaucoup. Les années 1970 voient également l’essor de Paris Vogue, qui publie des photographies de mode controversées de Guy Bourdin et Helmut Newton.

Néanmoins, New York et Milan sont devenus des centres de mode de plus en plus importants au cours des années 1970. La mode française était considérée comme créative et prestigieuse, mais de nombreux consommateurs internationaux préféraient les vêtements de sport luxueux créés par des créateurs italiens tels que Giorgio Armani et les styles minimalistes associés aux Américains comme Halston. Pendant ce temps, de nouveaux styles sous-culturels, notamment punk, se développent à Londres, où Vivienne Westwood habille des groupes comme les Sex Pistols de styles volontairement agressifs. Paris a commencé à sembler un peu démodé.

Pourtant, Paris a repris le devant de la scène dans les années 1980 et 1990, à la fois en raison du renouveau des grandes marques françaises, et parce que des créateurs du monde entier ont choisi de présenter leurs collections à Paris. La maison Chanel, qui était déjà dans le marasme avant même la mort de Chanel en 1971, est redevenue à la mode en 1983, lorsque les propriétaires ont engagé le designer allemand Karl Lagerfeld. Lagerfeld a irrévérencieusement révisé les images iconiques de Chanel, exagérant les détails et introduisant de nouveaux matériaux, comme le denim et la mousseline de soie, dans une maison longtemps associée aux costumes en tweed. Simultanément, Paris assiste à l’invasion de designers japonais d’avant-garde comme Yohji Yamamamoto et Rei Kawakubo de Comme des Garçons, qui lancent un style radicalement nouveau, avec des vêtements surdimensionnés, asymétriques et noirs, adoptés avec enthousiasme par une minorité influente d’hommes et de femmes, principalement associés aux arts. Christian Lacroix a lancé une nouvelle maison de couture en 1987, montrant des jupes de pouf inspirées des mini-crinis de Westwood.

De même, dans les années 1990, des maisons comme Dior et Givenchy ont importé des designers londoniens. John Galliano a presque à lui seul transformé Dior avec ses styles à la fois sauvages et à succès commercial. Alexander McQueen, quant à lui, quitte Givenchy pour créer sa propre entreprise (avec le soutien de Gucci). Fait significatif, cependant, McQueen a presque toujours choisi de montrer ses collections à Paris, parce que les défilés de mode parisiens ont attiré plus de journalistes que ceux de New York ou de Londres. Après la retraite de Saint Laurent, l’Américain Tom Ford prend brièvement le contrôle artistique de la célèbre maison française, tout en conservant le contrôle de la société de mode italienne Gucci. De nombreux créateurs belges ont également exposé à Paris, et même de nombreux créateurs italiens, tels que Versace et Valentino, ont fait la navette entre Milan (ou Rome) et Paris. Avec l’internationalisation croissante de la mode, les salons parisiens accueillent de plus en plus de créateurs venus de pays aussi divers que le Brésil ou la Corée.

La mondialisation de l’industrie du textile et de l’habillement modifie l’économie de l’ensemble du système de la mode, mais la couture, qui n’existe vraiment qu’à Paris, conserve son prestige et contribue à faire évoluer une gamme de produits de luxe allant du parfum aux sacs à main et aux lignes de prêt-à-porter. Poursuivant une tradition établie il y a de nombreuses années par l’Anglais Charles Frederick Worth et l’Italienne Elsa Schiaparelli, de nombreux designers parmi les plus influents de Paris (tels que Karl Lagerfeld et John Galliano) ne sont pas français. Mais quel que soit leur pays d’origine, ces créateurs vivent et travaillent à Paris. Les journalistes de mode d’aujourd’hui se sont habitués à faire une ronde épuisante de défilés de mode à New York, Milan, Paris et Londres. Même si une autre ville peut devenir primordiale pendant certaines saisons, Paris reste généralement reconnue comme la ville de la mode la plus importante.